São Patrício, Bispo e Confessor

17 de março 

São Patrício

Bispo e Confessor

+ Irlanda, 461 

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Apóstolo da Irlanda, levou o Evangelho àquela Nação que ha­via retomado ao Paganismo. Con­verteu os chefes dos clãs, e, a par­tir deles, suas famílias. Fundou mosteiros, e de tal modo intensificou o espírito católico na Irlanda que esta foi chamada "Ilha dos Santos".  

Os dados sobre a origem de Patrício foram tirados do seu livro autobiográfico "Confessio" (vide abaixo). Nele, Patrício diz ter nascido em uma vila que pertencia a seu pai, situada na Inglaterra ou Escócia, no ano 377. Era filho de Calpurnius, e neto de um padre e, apesar de ter nascido Cristão, só na adolescência passou a se dedicar à Religião, e aos estudos.  

Aos dezesseis anos, foi raptado por piratas irlandeses e vendido como escravo. Levado para a Irlanda foi obrigado a executar duros trabalhos em meio a um povo rude e pagão. Por duas vezes, Patrício tentou a fuga, até que na terceira vez conseguiu se libertar. Embarcou para a Grã-Bretanha e depois para as Gálias (atual França), onde frequentou vários mosteiros e se habilitou para a vida monástica e missionária.  

A princípio, acompanhou São Germano, do Mosteiro de Auxerre, numa missão apostólica na Grã-Bretanha. Mas seu destino parecia mesmo ligado à Irlanda, até porque sua alma piedosa desejava evangelizar aquela Nação pagã, que o escravizara.