São Nicolau

6 de dezembro

São Nicolau

Bispo, Confessor

São Nicolau é também conhecido por São Nicolau de Mira (Turquia, onde morreu) e de Bari (Itália, onde estão as relíquias). Venerado, amado e muito querido por todos os cristãos do Ocidente e do Oriente. Sem dúvida alguma, é o santo mais popular da Igreja. Ele é padroeiro da Rússia e Moscou, da Grécia, de Lorena (França), de Mira e de Bari, das crianças, das moças solteiras, dos marinheiros, dos cativos e dos lojistas. Por tudo isso, os dados de sua vida se misturam às tradições seculares do Cristianismo.

Filho de nobres, Nicolau nasceu na cidade de Patara, na Ásia Menor, na metade do século III, provavelmente no ano 250. Foi consagrado bispo de Mira, atual Turquia, quando ainda era muito jovem, e desenvolveu seu apostolado também na Palestina e no Egito. Mais tarde, durante as perseguições do imperador Diocleciano, foi aprisionado até a época em que foi decretado o Edito de Constantino, sendo finalmente libertado. Segundo alguns historiadores, o Bispo Nicolau esteve presente no primeiro Concílio, em Nicéia, no ano 325.


Foi venerado como Santo ainda em vida, tal era a fama de Taumaturgo que gozava entre o povo cristão da Ásia. Morreu no dia 6 de dezembro de 326, em Mira. Imediatamente, o local da sepultura se tornou meta de intensa peregrinação. O seu culto se difundiu antes na Ásia, e o local do seu túmulo, fora da área central de Mira, se tornou meta de peregrinação.

O documento mais antigo sobre ele foi escrito por Metódio, Bispo de Constantinopla, que, em 842, relatou todos os milagres atribuídos a São Nicolau de Mira.  

Mais de sete séculos após sua morte, "Nicolau de Mira" se tornou "Nicolau de Bari". Em 1087, a cidade de Bari, na Puglia (Itália), foi subjugada pelos normandos. E Mira já estava sob domínio dos turcos muçulmanos. Setenta marinheiros italianos desembarcaram nessa cidade e se apoderaram das suas relíquias mortais, transferindo-as para Bari. O corpo de São Nicolau foi acolhido, triunfalmente, pela população de Bari, que o elegeu seu padroeiro celestial. E ele não decepcionou: por sua intercessão, os prodígios e milagres ocorriam com grande frequência. Seu culto se propagou em toda a Europa. Então, a sua festa, no dia 6 de dezembro, foi confirmada pela Igreja.  

NOTA: Até hoje, há uma briga diplomática entre as duas cidades, porque Mira exige a devolução das relíquias, e Bari se recusa a devolver. O perigo da devolução é claro, uma vez que a Turquia está sob domínio islâmico. Não pensariam duas vezes para destrui-las definitivamente! Contudo, o Islã avança sobre a Europa, e isso, talvez, seja apenas uma questão de tempo. Até porque a igreja de Francisco está sempre pronta a pedir perdão por erros inexistentes, e para o clero atual que governa Bari devolver as relíquias em sinal de amizade... é um pulo. A não ser que outros intere$$es estejam protegendo as relíquias do Santo Bispo, graças aos inúmeros peregrinos que ainda invadem Bari para visitá-lo.  

A tradição diz que os pais de Nicolau eram nobres, muito ricos e extremamente religiosos. Que era uma criança com inclinação à virtuosidade espiritual, pois nas quartas e nas sextas-feiras rejeitava o leite materno, ou seja, já praticava jejum voluntário. Quando jovem, desprezava os divertimentos e vaidades, preferindo frequentar a igreja. Costumava fazer doações anônimas em moedas de ouro, roupas e comida às viúvas e aos pobres. Dizem que Nicolau colocava os presentes das crianças em sacos e os jogava dentro das chaminés à noite, para serem encontrados por elas pela manhã. Dessa tradição, veio a sua fama de amigo das crianças. Mais tarde, ele foi incluído nos rituais natalinos no dia 25 de dezembro, ligando Nicolau ao nascimento do Menino Jesus.

Mais tarde, quando já era Bispo, um pai, não tendo o dinheiro para constituir o dote de suas três filhas e poder bem casá-las, havia decidido mandá-las à prostituição. Nicolau tomou conhecimento dessa intenção, encheu três saquinhos com moedas de ouro, o dote de cada uma das jovens, para salvar-lhes a pureza. Durante três noites seguidas, foi à porta da casa daquele pai, onde deixava o dote para uma delas. Existem muitas tradições e também lendas populares que se criaram em torno deste santo, tão singelo e singular.

Leia também: 

• São Nicolau de Mira ou Bari, o gentil santo dos presentes natalinos: http://catolicismo.com.br/materia/materia.cfm?IDmat=0903ED0B-9CFC-7744-B274A8C978C5D2AC&mes=dezembro2011.
• São Nicolau, Bispo e Confessor: o maravilhoso e a virtude heroica: http://oracoesemilagresmedievais.blogspot.com.br/2010/11/sao-nicolau-bispo-e-confessor-o.html. 
• Festa de São Nicolau - o verdadeiro Papai Noel!: http://familia-igreja-domestica.blogspot.com.br/2010/12/festa-de-sao-nicolau-o-verdadeiro-papai.html.

Clique na imagem para ver em Curiosidades Natalinas,
a respeito da figura do Papai Noel (Santa Claus) e São Nicolau

 

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